Восточные славяне расселялись по Днепру одинокими укрепленными дворами. С развитием торговли этих однодворок возникли сборные торговые пункты, места промышленного обмена, куда звероловы и бортники сходились для торговли. Такие сборные пункты назывались погостами. Из этих крупных рынков и выросли древнейшие города по греко-варяжскому торговому пути. Города эти служили торговыми центрами и главными складочными пунктами для образовавшихся вокруг промышленных округов. В середине города находилась крепость, чаще деревянная, чем каменная. В городе была соборная церковь, съезжая или приказная изба, где сидел воевода; губная изба для уголовных дел; казенный погреб или амбар, где хранилась пороховая или пушечная казна; тюрьма; святительский двор; воеводский двор; осадные дворы соседних помещиков и вотчинников, в которые они переезжают во время неприятельского нашествия. За стеной - посад с большой площадью, где в торговые дни ставились лавки с хлебом и со всяким товаром. На площади находилась земская изба – средоточие мирского управления, гостиный двор, таможня, купеческий двор, конская изба, дворы тяглых людей: «на дворе изба, да баня с предбанником». Среди дворов с нехитрым строением, избами, клетями были церкви, либо каменные, либо больше деревянные. При церквях находились богадельни, или дома нищей братии. Около каждой церкви было кладбище, в конце города располагался убогий дом, где хоронили тела казненных преступников.